index        Der Mensch-Körper und Seele

Bestattungsriten sagen viel über die Einstellung zur Frage nach dem Tod aus. Hindus werden eingeäschert. Juden, die meisten Christen und Mohamedaner bevorzugen die Erdbestattung. Den Katholiken erlaubte die Kirche erst 1962 die Kremation.

*Die katholische Kirche erlaubt die Feuerbestattung (Kremation) erst seit 1963, hält jedoch weiterhin an der Erdbestattung als bevorzugter Form fest.

Die wichtigsten Regeln und Bedingungen:

·        Grundlegende Erlaubnis: Seit der Aufhebung des jahrhunderte-langen Verbots im Jahr 1963 ist die Einäscherung für Katholiken gestattet (verankert im kanonischen Recht, can. 1176, § 3 CIC).

·        Voraussetzung des Motivs: Die Kremation darf nicht aus Motiven gewählt werden, die der katholischen Glaubenslehre widersprechen – insbesondere nicht als bewusste Leugnung der Auferstehung der Toten (z. B. aus einer antikirchlichen oder nihilistischen Haltung heraus).

·        Priorität der Erdbestattung: Die Kirche empfiehlt die Erdbestattung nach wie vor ausdrücklich, da sie der Bestattung Jesu Christi und der traditionellen Symbolik des „Ruhens in der Erde“ entspricht.

·        Umgang mit der Asche (Vatikan-Instruktion Ad resurgendum cum Christo, 2016):

• Die Urne muss an einem heiligen Ort (geweihter Friedhof, kirchlicher Friedhof oder Kolumbarium) beigesetzt werden.
• Verboten ist: Das Aufbewahren der Asche zu Hause, das Verstreuen der Asche in der Natur, die Teilung der Asche oder die Verarbeitung von Teilen der Asche in Schmuck oder Erinnerungsgegenstände.
• Anonyme Bestattungen (z. B. in manchen Friedwäldern ohne Namensnennung) lehnt die Kirche ab.

·        Kirchliches Begräbnis: Eine kirchliche Trauerfeier (Requiem/ Seelen-amt) ist auch bei einer Feuerbestattung möglich – entweder mit dem Sarg vor der Einäscherung oder mit der Urne. Ein kirchliches Begräbnis wird nur verweigert, wenn die Kremation aus-drücklich aus antichristlicher Absicht gewählt wurde.

Detaillierte Informationen und kirchliche Verlautbarungen dazu finden Sie auf der Informationsseite der Katholisch.de-Redaktion. [

Einfluss Luthers aufs Bestattungswesen

Durch die Reformation veränderte Martin Luther das Bestattungs-wesen und die Sterbekultur grundlegend. Seine Theologie schaffte den mittelalterlichen Fokus auf das Fegefeuer ab und verlagerte den Schwerpunkt der Bestattung ganz auf den Trost für die Leben-den und die Verkündigung der Auferstehung.

1. Radikale theologische Wende

Im Spätmittelalter stand die Angst vor dem Fegefeuer im Zentrum. Rituale dienten dazu, die Seele des Verstorbenen nachträglich zu retten (Seelenmessen, Fürbitten, Ablässe). Luther brach hiermit radikal:

• Keine Postume Fürbitte: Da der Mensch allein durch Gottes Gnade und den Glauben (sola gratia, sola fide) erlöst wird, ent-scheidet sich das Seelenheil im Leben. Nach dem Tod kann kein Ritual den Status der Seele verändern.
• Bestattung als „Adiaphoron“: Luther definierte die äußere Form der Bestattung als ein „Adiaphoron“ – eine Sache, die für das Seelenheil unbedeutend ist.
• Vom Opfer zum Trost: Der Ritus diente nicht mehr als sakrales „Werk“ oder Opfer für Gott, sondern als Verkündigung für die Hinterbliebenen.

2. Der neue lutherische Bestattungsritus

Obwohl Luther den Ritus entmystifizierte, lehnte er ihn nicht ab. Er wollte ein ehrbares, gottesdienstliches Begräbnis:

• Fokus auf die Predigt: Die protestantische Leichenpredigt wurde zum Herzstück. Sie blickte auf das Leben des Verstorbenen zurück (als Beispiel für Gottes Wirken) und spendete den Angehörigen biblischen Trost.
• Der Trauerzug und Gesang: Anstelle von lateinischen Klage-liedern traten deutschsprachige Psalmen und Auferstehungs-lieder. Der Trauerzug (mit Pfarrer und Schulchor) setzte ein öffent-liches Zeichen der Würde und der Hoffnung auf die Auferstehung.
• Die Erdbestattung: Luther hielt strikt an der Erdbestattung fest. Sie symbolisierte für ihn das biblische „Säen“ des Körpers in der Erde, um bei der Wiederkunft Christi neu aufzuerstehen.

3. Die Erfindung des „Gottesackers“ (Räumliche Wende)

Bis zur Reformation wurden die Toten meist in und direkt um die Kirchen im Stadtzentrum begraben. Luther forderte – auch aus hygienischen Gründen – die Auslagerung der Friedhöfe vor die Stadtmauern.

• Der Friedhof wurde zum „Gottesacker“ umbenannt – ein Ort, an dem die Toten wie Samen auf die Auferstehung warten.
• Er sollte kein düsterer, stinkender Ort der Angst sein, sondern ein sauberer, parkähnlicher Ort der Besinnung und Erinnerung.

Zusammenfassung im Vergleich